Die “Schlank im Schlaf“-Diät benennt im Eigentlichen eine Insulin-Trennkost. Erfunden hat diese Ernährungsform der Ernährungsmediziner und Internist Dr. med. Detlef Pape, deshalb u.a. auch Pape-Diät genannt. Überschüssige Pfunde sollen im Schlaf durch die ablaufenden Regenerationsprozesse des Köpers eingeschmolzen werden. Dazu muss der Körper Schwerstarbeit leisten. Mit der entsprechenden Ernährung sorgt man dafür, dass die benötigte Energie aus den Fettzellen geholt wird. Somit schmelzen im Schlaf quasi die Fettpölsterchen dahin. Der richtige Blutzuckerspiegel ist das Geheimnis.

Mit der Pape-Ernährungsformel soll das Insulin (ein körpereigenes Hormon) in Schach gehalten werden. Insulin blockiert die Fettverbrennung, und Fett verbrennt der Körper vor allem nachts. Es wird in grossen Mengen ausgeschüttet, wenn er Mischkost oder Kohlenhydrate - z. B. in Form von Brot, Nudeln, Kartoffeln oder Zucker - verarbeiten muss. Besonders hoch ist die Insulinproduktion bei der Kombination von Kohlenhydraten mit tierischem Eiweiß wie Käse, Quark, Joghurt, Wurst, Fleisch.

Deshalb gilt, zum Abendessen komplett auf Kohlenhydrate zu verzichten und stattdessen ausschliesslich Eiweiße zu sich zu nehmen, bspw. in Form von Fisch, magerem Fleisch, Käse, Eier, Naturjoghurt oder Quark. An diesen Lebensmitteln darf man sich dann auch satt essen.

Speziell für die Insulin-Trennkost entwickelt wurden sogenannte SIS-Produkte. Durch ausgewählte Ballaststoffe wird die gewünschte niedrige Insulinreaktion erreicht. Bei regelmäßiger abendlicher Anwendung sorgen diese für eine schnellere Abnahme, was gerade zu Beginn des Abnehmens die Motivation fördert.